De 2003, quando o Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE/ MEC) passou a contemplar as comunidades indígenas com o Programa Nacional de Alimentação Escolar Indígena (Pnai), até este ano, a quantidade de alunos beneficiados aumentou 16%. Naquele ano, 115 mil alunos foram atendidos com refeições voltadas aos seus hábitos alimentares. Em 2005, esse número saltou para 133.241 estudantes. Com um valor per capita/ dia de R$ 0,34, o Pnai abrange 250 dias letivos, obedecendo ao calendário escolar das aldeias, que vai de fevereiro a dezembro, com intervalo na época da colheita. O orçamento do programa para 2005 é de R$ 11,3 milhões.
Os municípios podem usar os recursos do programa na aquisição de produtos alimentares que beneficiem os alunos e sua família, procurando perpetuar a culinária da reserva indígena, que se baseia, predominantemente, em raízes e peixes. Com uma população de 35.503 alunos indígenas, o Amazonas é o estado com maior número desses estudantes, seguido pelo Mato Grosso do Sul, com 18.551 alunos.
No município sul-mato-grossense de Caarapó, a secretaria municipal de Educação desenvolve o Projeto Poty Reñoy, atendendo 800 alunos da reserva Teyikue, com uma população de 3 mil pessoas de 700 famílias da etnia guarani/ kaiowa. Fora do horário escolar, as crianças vão para a sede do projeto, onde estudam a língua guarani, do pré-escolar até a 4ª série. A partir da 5ª série, começam a ter aulas de língua portuguesa, de língua inglesa, de informática e de artes. “Eles continuam a ter aulas de guarani, pois o nosso objetivo é resgatar a cultura indígena e evitar o abandono das salas de aulas”, conta Ismael Guevara, secretário municipal de Educação.
Segundo ele, há diversas outras atividades, como práticas esportivas e aulas no viveiro, onde os técnicos agrícolas da secretaria municipal de Desenvolvimento Social ensinam o manejo e plantio de hortaliças e o reflorestamento das árvores nativas.
Para a alimentação escolar, a secretaria municipal de Educação utiliza as hortaliças colhidas no viveiro e conta com o leite de soja fornecido pela Secretaria de Ação Social da Caarapó. Segundo Ismael Guevara, para estimular a participação dos estudantes no projeto, está prevista a construção de açudes para o desenvolvimento da piscicultura na região, uma vez que o peixe é o principal alimento de sustentação da etnia.
