Com a volta às aulas, cerca de 32 milhões de estudantes do ensino fundamental da rede pública estão recebendo os novos livros didáticos. São 115.260.9563 milhões de exemplares e 4.026.920 dicionários de língua portuguesa distribuídos gratuitamente em 153 mil escolas pelo PNLD (Programa Nacional do Livro Didático) do FNDE/MEC (Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação do Ministério da Educação). Os livros começaram a chegar às escolas no fim do ano passado para permitir o repasse aos alunos no início deste mês. A distribuição tem sido feita anualmente, sem falhas, numa megaoperação executada pela ECT (Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos) em parceria com o FNDE.
Os livros, de língua portuguesa, alfabetização, matemática, ciências, estudos sociais, história e geografia, saem diretamente das editoras para as escolas, pois os estudantes devem contar com o material didático assim que começa o ano letivo. O MEC, maior comprador de livros didáticos do mundo, investiu R$ 577,19 milhões no programa para 2004. O PNLD baseia-se nos princípios da livre participação das editoras privadas e da livre escolha por parte dos professores.
Cada livro deve ser utilizado por três anos para beneficiar a mais de um usuário. O FNDE centraliza as etapas do PNLD desde a indicação dos livros até a aquisição e distribuição às escolas. São Paulo é exceção. O FNDE repassa recursos financeiros à Secretaria de Educação daquele estado, que se responsabiliza por todo o processo de execução do programa. Os dicionários de língua portuguesa estão sendo distribuídos, neste ano, a alunos da primeira à oitava série do ensino fundamental de toda a rede pública do país. Eles são publicados pelas editoras Nova Fronteira, FTD, Ediouro, Scipione, Saraiva, Ática, Moderna, Edelbra e Consultor.
