A participação dos municípios brasileiros em relação ao gasto com a educação é elevada ao se comparar com os dados de outros países. Do montante dos recursos públicos destinados ao ensino no País, 28% são provenientes dos municípios. Em outras três nações citadas na edição de 2002 da pesquisa do World Education Indicators (WEI), realizada pela Unesco e OCDE, a presença do nível local é bem menor.
Os municípios são responsáveis por 4% dos investimentos na Índia e 3% na Argentina. Na China, todos os gastos no setor ficam por conta dos Estados ou do governo central.
A pesquisa comparativa, que utiliza dados de 1999, mostra que, nos quatro países analisados, os Estados são os que mais destinam recursos para a educação entre as três esferas de governo. Na China, eles são responsáveis por 88% dos gastos com o ensino. O percentual dos investimentos feitos pelos governos estaduais no Brasil é o menor entre as nações verificadas.
Distribuição dos gastos com o ensino público por nível de governo
